Après des années de galère, j’ai enfin obtenu mon diplôme. Mais au lieu de fêter ça, mes parents ont fait l’impardonnable avant de partir.

Le soleil tapait fort sur la pelouse de l’université. Ma lourde toge noire absorbait la chaleur. Pendant quatre ans, j’avais survécu avec quatre heures de sommeil par nuit, jonglant entre un cursus d’ingénieure exténuant, des quarts de nuit dans un entrepôt et des cours particuliers le week-end. J’avais financé 80 % de mes études moi-même ; mes parents, Marcus et Sarah, n’avaient contribué qu’à hauteur d’une petite partie, mais ils ne manquaient jamais de me le rappeler. Aujourd’hui devait être la récompense. J’allais recevoir mon diplôme avec mention très bien.

Je les ai trouvés près de la fontaine après la cérémonie. Rayonnante, je serrais fort mon diplôme dans ma main. « J’ai réussi !» ai-je dit, la voix étranglée par l’émotion. « J’ai vraiment réussi !»

Ils n’ont pas réagi par une accolade. Pas même un sourire. Marcus a regardé sa montre, visiblement irrité. Sarah n’a même pas jeté un coup d’œil à mon diplôme ; elle était occupée à arranger les cheveux de Bella pour un selfie. « C’est fini ? Enfin ? » lança Marcus sèchement. « On est assis sur ces chaises en plastique depuis trois heures à écouter des gens qu’on ne connaît pas. Tu nous as fait perdre notre argent et notre précieux samedi, Leo. Tu aurais pu passer une formation professionnelle au lieu de te lancer dans ce projet futile. »

J’eus l’impression d’avoir reçu un coup de poing. « Un projet futile ? Je suis ingénieur, papa. J’ai une offre d’emploi à six chiffres. »

Avant que je puisse finir ma phrase, Sarah s’avança. Son visage était crispé par un rictus. « Ne réponds pas à ton père. Tu te rends compte du stress que tu nous as causé avec tes “problèmes” ? Et regarde l’heure ! On va être en retard pour le rendez-vous de Bella chez l’esthéticienne. Elle a un shooting photo ce soir, et c’est important pour sa carrière. »

« Tu pars ? Maintenant ? » m’exclamai-je, haletante. « On devait dîner. »

« Le dîner est annulé », dit Marcus. Puis, sans prévenir, il s’avança et me gifla violemment. Le bruit résonna dans le silence soudain de la pelouse bondée. « Voilà pour ton égoïsme. Pense un peu aux autres, pour une fois ! »

Ils me tournèrent le dos et se dirigèrent vers le parking, suivant Bella qui souriait d’un air narquois. Je restai là, jeune diplômée avec mention, la joue en feu, entourée de familles heureuses, réalisant que ceux qui m’avaient mise au monde étaient les seuls à souhaiter mon échec. Mais alors qu’ils approchaient de leur voiture, une voix tonitruante retentit dans la cour et les figea sur place.