Je serrais mon ventre gonflé contre moi, alitée à l’hôpital, quand elle a fait irruption : la maîtresse de mon mari, les yeux flamboyants de haine. « Tu crois que ce bébé va te sauver ? » a-t-elle craché en me poussant si fort que j’ai ressenti une douleur atroce. Mon père est alors entré dans la chambre. Son visage est devenu livide. « Attends… tu es sa fille ? » a-t-elle murmuré. Elle pensait m’avoir anéantie, mais elle ignorait tout de mes origines…

Je serrais mon ventre gonflé contre moi, alitée à l’hôpital, quand elle a fait irruption : la maîtresse de mon mari, les yeux flamboyants de haine. « Tu crois que ce bébé va te sauver ? » a-t-elle craché en me poussant si fort que j’ai ressenti une douleur atroce. Mon père est alors entré dans la chambre. Son visage est devenu livide. « Attends… tu es sa fille ? » a-t-elle murmuré. Elle pensait m’avoir anéantie, mais elle ignorait tout de mes origines…

J’étais enceinte de trente-six semaines, épuisée, et je retenais mes larmes devant le café froid de l’hôpital sur mon plateau quand la porte s’est ouverte brusquement et a claqué contre le mur.

Vanessa.

La maîtresse de mon mari se tenait là, dans une robe blanche moulante, ses talons claquant sur le sol de l’hôpital comme si elle était chez elle. Ses cheveux blonds étaient parfaitement coiffés, son rouge à lèvres impeccable, et son visage déformé par une rage que je n’avais vue qu’une seule fois auparavant : la nuit où j’avais trouvé ses messages sur le téléphone d’Eric. Un instant, j’ai cru halluciner à cause du stress.

Puis elle m’a regardée droit dans les yeux et a dit : « Alors c’est ici qu’il te cache. »

Je me suis redressée sur le lit, une main se portant instinctivement à mon ventre. « Tu dois partir. »

Elle a ri, d’un rire bas et cruel. « Partir ? Après tout ce que tu as fait ? »

Tout ce que j’avais fait.

J’ai failli rire, si la peur ne m’avait pas déjà noué la gorge. J’étais sa femme. C’était moi qui portais l’enfant d’Eric. C’était moi qui avais passé six ans à construire une vie avec lui, pendant qu’il me mentait effrontément et s’éclipsait dans des chambres d’hôtel pour des dîners secrets avec elle.

Mais Vanessa n’était pas là pour la raison. Elle était là pour la guerre.

« Tu crois que ce bébé arrange quoi que ce soit ? » a-t-elle lancé en s’approchant. « Tu crois qu’avoir son enfant fait de toi une gagnante ? »

« J’appelle la sécurité », ai-je dit en attrapant mon téléphone.

Elle me l’a arraché des mains.

Le son a retenti dans la pièce. Avant que je puisse réagir, elle se pencha sur moi, si près que je pus sentir son parfum. « Il m’a dit qu’il te quittait », siffla-t-elle. « Il me l’a promis. Et puis, d’un coup, tu es enceinte, et maintenant je suis censée disparaître ? »

Mon cœur battait si fort que j’avais l’estomac noué. « Eric t’a menti. Ce n’est pas ma faute. »

Ses yeux s’illuminèrent. « Non. Tu l’as piégé. »

Elle me poussa violemment.

Ce n’était pas une poussée comme dans un film. C’était pire : rapide, brutal, réel. Mon dos heurta le lit surélevé et une douleur aiguë me transperça le bas-ventre si soudainement que j’eus le souffle coupé. Mes mains se portèrent à mon ventre lorsqu’une autre crampe me prit, plus intense, plus profonde.

« Arrête ! » criai-je.

Vanessa se figea une demi-seconde, mais c’était trop tard. Les moniteurs se mirent à biper plus vite. La panique m’envahit.

Puis la porte s’ouvrit de nouveau. Un homme en costume bleu marine entra dans la chambre. Les épaules larges, les tempes argentées, il était suivi de ma mère et d’une infirmière qui tentait de le rattraper. Mon père me jeta un coup d’œil, puis un autre à Vanessa, debout à mon chevet. Sa voix devint alors la plus glaciale que j’aie jamais entendue.

« Qu’avez-vous fait à ma fille ? »

Vanessa cligna des yeux. « Votre… fille ? »

Mon père s’approcha, d’un calme terrifiant. « Charlotte Bennett est ma fille. »

Elle pâlit.

Ses lèvres s’entrouvrirent tandis qu’elle le fixait. « Attendez », murmura-t-elle. « Richard Bennett ? »

Le même Richard Bennett dont le nom figurait sur la moitié des immeubles du centre-ville. Le même Richard Bennett qui possédait l’hôpital grâce à l’influence de sa fondation. Le même Richard Bennett qu’Eric avait passé des mois à essayer de séduire pour conclure un marché.

Vanessa recula en secouant la tête. Puis, à travers la douleur qui me déchirait l’estomac, je levai les yeux vers elle avec horreur tandis qu’un flot chaud se répandait sous moi.