Ma grand-mère pensait que je vivais des sommes qu’elle m’envoyait chaque mois. Mais je comptais mes pièces pour acheter des couches, tandis que quelqu’un d’autre dépensait l’avenir de mon fils.

Me voyant tenir mon nouveau-né dans des vêtements usés, ma grand-mère fronça les sourcils.

« 300 000 dollars par mois, ça ne suffisait pas ? »

Je restai figée sur le seuil du manoir Caldwell, mon fils endormi contre moi.

Un instant, je crus avoir mal entendu.

Ma grand-mère, Victoria Caldwell, se tenait en haut des marches de marbre, vêtue d’un tailleur crème, ses cheveux argentés parfaitement coiffés, son regard perçant.

« Quel argent ? » demandai-je.

Son visage se transforma.

« La pension alimentaire que je t’envoie depuis que tu es enceinte. »

Ma gorge se serra.

Je baissai les yeux sur mon pull délavé, la couverture d’occasion d’Oliver et le sac à langer déchiré qui pendait à mon épaule.

« Je n’ai jamais reçu un seul dollar. »

Le silence se fit dans la pièce.

Ma mère, Patricia, s’avança trop brusquement. « Emma est émotive. Elle est épuisée par le bébé. »

Mon beau-père, Richard, posa une main sur son épaule. « Ce n’est pas le moment. »

Mais ma grand-mère ne les regardait plus.

Elle me regardait.

« Répète ça », dit-elle.

J’avalai ma salive. « Je n’ai jamais eu d’argent. Je travaille de nuit dans un restaurant. J’ai vendu ma voiture le mois dernier pour payer le loyer. »

Le regard de Victoria se posa lentement sur ma mère.

Patricia rit nerveusement. « Maman, voyons. Tu sais bien qu’Emma a toujours été dramatique. »

Ce mot me frappa comme une gifle.

Dramatique.

C’est comme ça qu’on me qualifiait quand je suppliais qu’on m’aide. Quand on coupait mon téléphone. Quand je demandais pourquoi personne dans la famille ne prenait de mes nouvelles après la naissance d’Oliver.

Victoria descendit les escaliers et prit délicatement la petite main d’Oliver.

Puis elle se tourna vers Richard.

« Où est passé l’argent ? »

Son visage se décomposa.

Patricia rétorqua sèchement : « On s’en est occupés. Elle est irresponsable. »

Ma grand-mère fouilla dans son sac, sortit son téléphone et passa un coup de fil.

« Martin, dit-elle froidement, viens à la maison. Apporte les relevés de compte, les confirmations de virement et mon avocat spécialisé dans les affaires de fraude. »

Ma mère resta bouche bée.

« Maman, c’est inutile. »

La voix de Victoria devint d’un calme glacial.

« Si ma petite-fille et mon arrière-petit-fils mouraient de faim pendant qu’on les volait, alors là, c’est absolument nécessaire. »

Soudain, Richard attrapa ses clés sur la table de chevet.

Et courut vers la porte de derrière.